Από την παλαίστρα στον… όρκο του Ιπποκράτη και από εκεί, με το εθνόσημο στο στήθος, να εκπροσωπεί την Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Πάλης Ανδρών – Γυναικών που ξεκινάει την ερχόμενη εβδομάδα.
Η διαδρομή του Ηλία Παγκαλίδη είναι παράδειγμα προς μίμηση, πως αν αγαπάς κάτι μπορείς να καταφέρεις τα πάντα. Ήταν 30 Ιουλίου του 2017 στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Παίδων, όπου με μεγάλη εμφάνιση κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 85κ. ελληνορωμαϊκής, νικώντας με 5-1 τον Λιθουανό Μπουσκάουσκας.
Μία ζωή μέσα στις παλαίστρες και από τα πλέον ευγενικά παιδιά του ελληνικού αθλητισμού, συνέχισε τη μάχη του αλλά το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ήταν μόνο η αρχή.
Σε ηλικία 17 χρονών είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο αλλά δεν είχε χρόνο για πανηγυρισμούς! Ήταν αποφασισμένος να… παλέψει και για το μέλλον του. Στις Πανελλήνιες εξετάσεις εισήχθη στην Ιατρική, χωρίς να κάνει χρήση των μορίων από την μεγάλη διάκριση.
Το ερώτημα πλέον ήταν το εξής: συνεχίζεις τον πρωταθλητισμό ή προσπαθείς να τελειώσεις την πιο απαιτητική σχολή που υπάρχει; Η απάντηση ήρθε 6,5 χρόνια μετά… Τελείωσε την σχολή και διέπρεψε και στον αθλητισμό. Σε αυτό το διάστημα κατέκτησε 7 πανελλήνια πρωταθλήματα, χρυσό μετάλλιο στο Βαλκανικό πρωτάθλημα, ενώ κατάκτησε και δύο πέμπτες θέσεις στην Ευρώπη, όπου πάλεψε για το χάλκινο.
Η ζωή είναι γεμάτες απαιτήσεις, αλλά όταν τα πράγματα δυσκολεύουν ιστορίες σαν αυτή του Ηλία Παγκαλίδη, σου δίνουν δύναμη να συνεχίσεις. Με το πτυχίο του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο πρωταθλητής θα αγωνιστεί την ερχόμενη εβδομάδα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Ανδρών – Γυναικών και θα εκπροσωπήσει ξανά την Ελλάδα.
Τον δρόμο του Ηλία Παγκαλίδη έχουν ακολουθήσει και οι διακριθέντες παλαιστές Ανδρέας Βασιλακόπουλος και Οδυσσέας Ρουγγέρης που επίσης σπουδάζουν Ιατρική, αποδεικνύοντας ότι μπορούν να διακριθούν κι εκτός παλαίστρας.
