Το Χάρβαρντ, το παλαιότερο και πιο διάσημο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, έχει γίνει το επίκεντρο της προσοχής του Ντόναλντ Τραμπ τις τελευταίες 48 ώρες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επικεντρωθεί στη στάση που τηρεί το εκπαιδευτικό ίδρυμα απέναντι στο Προεδρικό Διάταγμα, το οποίο επιδιώκει να περιορίσει τις διαδηλώσεις φοιτητών υπέρ των Παλαιστινίων.
Στην πιο πρόσφατη ανάρτησή του, ο Τραμπ απείλησε το Χάρβαρντ με την κατάργηση του ειδικού φορολογικού καθεστώτος που απολαμβάνει, εάν συνεχίσει να αντιστέκεται στις προεδρικές του πιέσεις. Ο Τραμπ γνωρίζει ότι η απλή αναστολή της ομοσπονδιακής οικονομικής ενίσχυσης των 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων δεν θα έχει σοβαρές συνέπειες για το πανεπιστήμιο, το οποίο διαθέτει κεφάλαια που ξεπερνούν τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο πρόεδρος αναφέρεται στην υπάρχουσα φοροαπαλλαγή για τα πανεπιστήμια, η οποία βασίζεται στην υπηρεσία του δημοσίου συμφέροντος. Σύμφωνα με πηγές από τον κύκλο του, ο Τραμπ μπορεί να προχωρήσει σε νομικές ενέργειες εναντίον του Χάρβαρντ, ζητώντας την άρση της φορολογικής διάταξης, μια διαδικασία που θα επιτρέψει στο πανεπιστήμιο να υποβάλει έφεση αν το αποτέλεσμα δεν είναι ευνοϊκό.
Αναλυτές σημειώνουν ότι η κόντρα αυτή δεν είναι εύκολη και ότι το Χάρβαρντ, με τους πόρους που διαθέτει, έχει καλές πιθανότητες να υπερασπιστεί τη θέση του, ακόμη και αν η υπόθεση φτάσει στο ανώτατο δικαστήριο. Ο Τραμπ, πάντως, έχει περιορισμένο χρόνο να ασκήσει πίεση, δεδομένου ότι η προεδρική του θητεία είναι σε πρώιμο στάδιο.
Επιπλέον, άλλες ακαδημαϊκές κοινότητες, όπως το Κολούμπια, έχουν επιλέξει να συμβιβαστούν με την κυβέρνησή του, γεγονός που υπογραμμίζει τη μοναδική θέση του Χάρβαρντ στην παρούσα κατάσταση.
Η στάση του Χάρβαρντ επαινέθηκε από τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος τόνισε τη σημασία της ακαδημαϊκής ελευθερίας και της πνευματικής έρευνας. Η κίνηση αυτή αναμένεται να εμπνεύσει και άλλες πανεπιστημιακές κοινότητες να σταθούν απέναντι στις κυβερνητικές πιέσεις.
