Τουλάχιστον 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 117, ανάμεσά τους 15 παιδιά, τραυματίστηκαν σε μια ρωσική πυραυλική επίθεση που έπληξε το κέντρο της ουκρανικής πόλης Σούμι, κατά τη διάρκεια της Κυριακής των Βαΐων.
Στο διαδίκτυο δημοσιεύτηκαν βίντεο που καταγράφουν τη στιγμή που οι βαλλιστικοί πύραυλοι χτυπούν την πόλη. Ένας Ουκρανός πολίτης, ο οποίος ήταν παρών στο σημείο, κατέγραψε την καταστροφική επίθεση, αποτυπώνοντας τη φρίκη και την απόλυτη καταστροφή, σύμφωνα με το BBC.
Οι πύραυλοι έπληξαν κοντά σε εκκλησία, τη στιγμή που πλήθος πιστών είχε συγκεντρωθεί για προσευχή. Στις δραματικές εικόνες, παρατηρούνται άνθρωποι, πολλοί εκ των οποίων ήταν ηλικιωμένοι, να τρέχουν πανικόβλητοι για να σωθούν, ενώ άλλοι παρασύρονται από το ωστικό κύμα των εκρήξεων.
Μια γυναίκα, η Νατάλια, που βρισκόταν στο κέντρο της πόλης, περιέγραψε στο BBC ότι όταν άκουσε την πρώτη έκρηξη, έτρεξε να πάρει το παιδί της από το μουσικό σχολείο. Όταν προσπαθούσε να μεταφέρει το παιδί της στο καταφύγιο, η δεύτερη έκρηξη χτύπησε το αυτοκίνητό της. «Αν δεν προλαβαίναμε να πάμε στο καταφύγιο, θα ήμασταν στο αυτοκίνητο και θα ήμασταν νεκροί», δήλωσε.
Η Σούμι βρίσκεται μόλις 25 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα και είναι στρατηγικής σημασίας για τον ουκρανικό στρατό.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατηγόρησε τη Ρωσία για στοχευμένη τρομοκρατία και κάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο να αντιδράσουν «σκληρά». «Οι ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν έναν κανονικό δρόμο, κανονική ζωή: σπίτια, εκπαιδευτικά ιδρύματα, αυτοκίνητα στον δρόμο… Και όλα αυτά μια μέρα που οι άνθρωποι πηγαίνουν στην εκκλησία – Κυριακή των Βαΐων», τόνισε ο Ζελένσκι.
«Μόνο ένα καθίκι μπορεί να το κάνει αυτό. Η Ρωσία επιδιώκει ακριβώς αυτού του τύπου την τρομοκρατία και παρατείνει σκόπιμα τον πόλεμο. Χωρίς πίεση στον επιτιθέμενο, δεν θα υπάρξει ειρήνη», πρόσθεσε.
Η επίθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονων βομβαρδισμών από την πλευρά της Ρωσίας, παρά την αποδοχή της Ουκρανίας για 30ήμερη παύση πυρός από τις ΗΠΑ. Ο Ζελένσκι ζήτησε την αποστολή δέκα ακόμα συστημάτων αεράμυνας Patriot, τονίζοντας ότι «οι συνομιλίες δεν σταματούν τους πυραύλους».
«Χρειαζόμαστε την αντιμετώπιση που αρμόζει σε τρομοκράτες», υπογράμμισε ο Ζελένσκι, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς όσους στηρίζουν την Ουκρανία.
