Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “The Journals of Gerontology Series A” αναδεικνύει τις επιπτώσεις της μακροχρόνιας έκθεσης σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία του εγκεφάλου των ηλικιωμένων. Οι ερευνητές του University College London ανέλυσαν δεδομένα από 1.127 ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω στην Αγγλία και κατέληξαν στο συμπέρασμα πως η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αρνητικές επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία των ηλικιωμένων.
Οι συμμετέχοντες που ζούσαν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα διοξειδίου του αζώτου και μικροσκοπικών σωματιδίων PM 2,5 εμφάνισαν χειρότερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που ζούσαν σε περιοχές με μέτρια επίπεδα ρύπανσης. Ιδιαίτερα, η ρύπανση από βιομηχανίες, οικιακή θέρμανση και καύση καυσίμων συνδέθηκε με χειρότερες επιδόσεις στη γλώσσα, υποδεικνύοντας την επίδραση αυτών των παραγόντων στη γνωστική υγεία των ηλικιωμένων.
Οι ερευνητές εκφράζουν την άποψη ότι η αυξημένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να προκαλεί βλάβες στον κροταφικό λοβό του εγκεφάλου, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προστασίας από τη ρύπανση για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας των ηλικιωμένων.
