Η Κίνα ανακοίνωσε την τοποθέτηση ορισμένων μετάλλων σπάνιων γαιών υπό εξαγωγικούς περιορισμούς, απαντώντας έτσι στο πακέτο δασμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αυτή η κίνηση θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αυτές οι ορυκτές ύλες είναι απαραίτητες για πολλά προϊόντα, από έξυπνα κινητά τηλέφωνα έως μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός επεξεργασμένων σπανίων γαιών στον κόσμο, καλύπτοντας περίπου το 90% της παγκόσμιας παραγωγής. Αυτά τα ορυκτά χρησιμοποιούνται σε πολλούς τομείς, από την άμυνα και τα ηλεκτρικά οχήματα μέχρι τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την ηλεκτρονική βιομηχανία. Οι ΗΠΑ εισάγουν το σημαντικότερο μέρος αυτών των ορυκτών, κυρίως από την Κίνα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου, επτά νέες κατηγορίες σπανίων γαιών προστίθενται στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών. Αυτή η κίνηση δείχνει την ικανότητα της Κίνας να χρησιμοποιεί την κυριαρχία της στην εξόρυξη και επεξεργασία αυτών των σημαντικών ορυκτών ως μέσο πίεσης.
Το Πεκίνο ανακοίνωσε τους ελέγχους ως μέρος ενός ευρύτερου πακέτου μέτρων αντίδρασης στην αύξηση των δασμών που επέβαλε ο πρόεδρος Τραμπ σε προϊόντα από την Κίνα. Περίπου το 75% των σπανίων γαιών που εισάγονταν στις ΗΠΑ μεταξύ 2019 και 2022 προήλθαν από την Κίνα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο.
