Μετά την αναστάτωση που προκάλεσε το αρχικό δημοσίευμα για την παρ’ ολίγον διαρροή απόρρητων πληροφοριών αναφορικά με την πρόσφατη επιχείρηση βομβαρδισμού θέσεων των Χούθι στην Υεμένη, το περιοδικό The Atlantic επανήλθε με νέο άρθρο, προσφέροντας περισσότερες λεπτομέρειες γύρω από την «γκάφα» του επιτελείου του Ντόναλντ Τραμπ.
Στο νέο δημοσίευμα, το περιοδικό αποκαλύπτει το σχέδιο επίθεσης που αποκαλύφθηκε κατά λάθος στον αρχισυντάκτη του, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, καθώς κυβερνητικοί αξιωματούχοι τον πρόσθεσαν σε μια απόρρητη συνομιλία στο δίκτυο Signal, με τίτλο «Houthi PC small group», όπου συζητούνταν τα πολεμικά σχέδια της αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης στην Υεμένη.
Στο άρθρο γίνεται αναφορά στην προσπάθεια υψηλόβαθμων αξιωματούχων του Λευκού Οίκου, περιλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ, να υποβαθμίσουν τις πληροφορίες που διανεμήθηκαν στο συγκεκριμένο γκρουπ, υποστηρίζοντας ότι δεν επρόκειτο για «απόρρητα πολεμικά σχέδια».
Αμέσως μετά τη δημοσίευση του αρχικού άρθρου, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος δήλωσε: «κανείς δεν έστελνε μηνύματα με πολεμικά σχέδια. Και αυτό είναι το μόνο που έχω να πω γι’ αυτό».
Σε ακρόαση στη Γερουσία, η διευθύντρια των εθνικών μυστικών υπηρεσιών, Τούλσι Γκάμπαρντ, καθώς και ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ρωτήθηκαν για τη συνομιλία στο Signal, στην οποία ο Γκόλντμπεργκ προσκλήθηκε «κατά λάθος» από τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Μάικλ Γουόλτς. Η Γκάμπαρντ δήλωσε ότι «δεν υπήρξε κανένα διαβαθμισμένο υλικό που μοιράστηκε σε αυτή την ομάδα Signal», ενώ ο Ράτκλιφ συμπλήρωσε ότι οι επικοινωνίες στην ομάδα μηνυμάτων ήταν «απολύτως επιτρεπτές και νόμιμες».
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς για το θέμα, επιβεβαίωσε ότι «δεν ήταν διαβαθμισμένες πληροφορίες».
Σύμφωνα με το νέο άρθρο του The Atlantic, το περιοδικό είχε αρχικά αποφασίσει να μην δημοσιεύσει συγκεκριμένα στοιχεία από την επίμαχη συνομιλία, όπως χρονικά σημεία επιθέσεων και οπλικά συστήματα, για λόγους προστασίας του προσωπικού των ΗΠΑ. Ωστόσο, η απόφαση άλλαξε λόγω των δημόσιων δηλώσεων περί μη ύπαρξης διαβαθμισμένων πληροφοριών και των κατηγοριών περί ψεύδους, με αποτέλεσμα να αποφασιστεί η δημοσιοποίηση των πλήρων μηνυμάτων.
Η απόφαση αυτή ενισχύθηκε από το γεγονός ότι ο Γκόλντμπεργκ έλαβε ενημέρωση για την επίθεση δύο ώρες πριν ξεκινήσει ο βομβαρδισμός, με λεπτομέρειες για τις ώρες απογείωσης των αμερικανικών αεροσκαφών, γεγονός που θα μπορούσε να έχει ολέθριες συνέπειες αν τα στοιχεία αυτά έπεφταν σε λάθος χέρια.
Το Σάββατο 15 Μαρτίου, στις 11:44 π.μ. (ώρα ανατολικής ακτής ΗΠΑ), ο Χέγκσεθ έγραψε στο Signal: «Ενημέρωση της ομάδας. Αυτή την ώρα, ο καιρός είναι ευνοϊκός. Μόλις επιβεβαιώσαμε με την CENTCOM, είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε το λανσάρισμα της επιχείρησης».
