Η πιο μεγάλη ώρα είναι… τώρα για τον Παναθηναϊκό, καθώς το βράδυ της Πέμπτης (13/3, 22:00, Cosmotespots 3HD, ANT1) έχει μπροστά του τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή πρόκληση των τελευταίων 15 ετών. Και μία τεράστιας σημασίας ρεβάνς με τη Φιορεντίνα στο “Αρτέμιο Φράνκι” της Φλωρεντίας για τη φάση των “16” του Conference League, όπου καλείται να υπερασπιστεί το ισχνό (αλλά υπερπολύτιμο) προβάδισμα που απέκτησε μετά την σπουδαία νίκη με 3-2 που πέτυχε το βράδυ της 6ης Μαρτίου στο ΟΑΚΑ.
Μία ιστορική ευκαιρία για τους “πράσινους” για να προκριθούν έπειτα από 22 χρόνια σε προημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης και να βρουν πλέον ανοικτό… δρόμο για να συνεχίσουν ακόμη πιο ψηλά στη διοργάνωση, δεδομένου ότι ο επόμενος γύρος φέρνει στο διάβα της ομάδας που θα προκριθεί απ’ τη ρεβάνς στη Φλωρεντία, μία εκ των Τσέλιε ή Λουγκάνο.
Οι “πράσινοι” (που θα έχουν την υποστήριξη πάνω από 1.000 φίλων τους στον αγώνα του “Αρτέμιο Φράνκι”) ολοκλήρωσαν το πρωί της Τετάρτης (12/3) στο Κορωπί την προετοιμασία τους για το δεύτερο ματς με τους “βιόλα” με τον Ρουί Βιτόρια να δειχνει πως έχει καταλήξει στην ενδεκάδα, προετοιμάζοντας το σχήμα του ΟΑΚΑ με μοναδική διαφοροποίηση την παρουσία του Βαγιαννίδη αντί του τραυματία Κώτσιρα.
Με λίγα λόγια προβάδισμα για την ενδεκάδα έχουν οι Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδη, Αράο, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Σιώπη, Μαξίμοβιτς, Τετέ, Ουναΐ, Τζούριτσιτς και Σφιντέρσκι. Τη δε αποστολή συμπληρώνουν οι Λοντίγκιν, Λίλο, Μαξ, Ιωαννίδης, Τσέριν, Μαντσίνι, Φικάι, Γεντβάι, Πελίστρι, Γερεμέγεφ, Νταμπίζας και Μπρέγκου, ενώ με την ομάδα για λόγους συσπείρωσης ταξίδεψε το μεσημέρι της Τετάρτης (12/3) για τη Φλωρεντία κι ο Μπακασέτας αν και είναι ανέτοιμος για να αγωνιστεί.
Στο όριο καρτών από πλευράς Παναθηναϊκού είναι οι Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Τζούριτσιτς, Ιωαννίδης κι αν “κιτρινιστούν” θα χάσουν το επόμενο ευρωπαϊκό ματς των “πράσινων”.
Η Επιτροπή Διαιτησίας της UEFA όρισε για τη ρεβάνς της Φλωρεντίας τον Σκωτσέζο Τζον Μπίτον. Ο 43χρονος (διεθνής απ’ το 2012) διαιτητής, Πρώτης Κατηγορίας UEFA, πρώην δημοσιογράφος και νυν διευθυντής επικοινωνίας στη ScotRail Alliance, έχει συναντηθεί πολλές φορές στο παρελθόν με ελληνικές ομάδες, αλλά αυτό θα είναι το πρώτο “αντάμωμά” του με τον Παναθηναϊκό.
Συγκεκριμένα, έχει “σφυρίξει” τους αγώνες ΠΑΟΚ-Καραμπάγκ 0-1 (3/11/16), Ριέκα-ΑΕΚ 1-2 (14/9/17), ΠΑΟΚ-Γρανάδα 0-0 (10/12/20), Άρης-Μακάμπι Τελ Αβιβ 2-1 (11/8/22), Μάλμε-ΠΑΟΚ 2-2 (6/8/24) και Σοσιεδάδ-ΠΑΟΚ 2-0 (30/1/25).
Βοηθοί του θα είναι οι Ντάνιελ ΜακΦάρλαν, Ντέιβιντ ΜακΓκίτσι, 4ος ο Ντόναλντ Ρόμπερτσον, στο VAR ο Άντριου Ντάλας (γιος του παλιού μεγάλου ρέφερι κι αρχιδιαιτητή της ΕΠΟ το 2014, Χιού Ντάλας) κι AVAR ο Στήβεν ΜακΛιν.
