Η Παρί Σεν Ζερμέν έστειλε από το Λίβερπουλ ένα μήνυμα στην Ευρώπη, ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για το Champions League. Βασισμένη τελικά στην ομαδική συνοχή αντί στην ατομική λάμψη, σε μία προσπάθεια να εκπληρώσει τις ευρωπαϊκές της φιλοδοξίες.
Με τον Κιλιάν Μπαπέ να μετακομίζει στη Ρεάλ Μαδρίτης στο τέλος της σεζόν και μετά από μια απογοητευτική league Phase στο Champions League, λίγοι θα στοιχημάτιζαν ότι η Παρί Σεν Ζερμέν θα μπορούσε να είναι φαβορί, μετά τη χειμερινή διακοπή.
Με την πρόκριση -στη διαδικασία των πέναλτι-στα προημιτελικά, αφού κυριάρχησε απέναντι στην πρωτοπόρο τη αγγλικής Premier League στις δύο αναμετρήσεις, είναι λογικό η ευφορία να μεγαλώσει στην Παρί Σεν Ζερμέν.
Στους διαδρόμους του Άνφιλντ, ο πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, Νασέρ Αλ Κελαϊφί ήθελε επίσης να…μειώσει τον ενθουσιασμό: «Φαβορί; Είμαστε πολύ μακριά από αυτό. Πρέπει να είμαστε και ταπεινοί. Έχουμε μια ομάδα με νεαρούς παίκτες, θέλουμε να χτίσουμε κάτι πάνω τους», είπε, ενώ αναγνώρισε ότι οι παίκτες «έγραψαν την ιστορία της Παρί Σεν Ζερμέν. Θα έλεγα το ίδιο πράγμα αν δεν είχαμε περάσει από τη League Phase και αν είχαμε αποκλειστεί απόψε. Έχουμε τον καλύτερο προπονητή στον κόσμο, με τεχνικά προικισμένους παίκτες.»
Αυτή η πρόκριση ακολουθεί τα χνάρια μιας χούφτας αξιομνημόνευτων αγώνων για την Παρί στην κορυφαία διοργάνωση, την οποία ελπίζει να κατακτήσει: τον αποκλεισμό της Μπαρτσελόνα του Γιόχαν Κρόιφ το 1995, τη νίκη στην παράταση επί της Τσέλσι στο Stamford Bridge το 2015 και την πρόκριση στα ημιτελικά του 2021, έχοντας αποκλείσει την Μπάγερν.
Στον επόμενο γύρο, η Παρί Σεν Ζερμέν θα αντιμετωπίσει είτε την Άστον Βίλα είτε την Μπριζ, ένας δρόμος που θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν ακόμη ημιτελικό, τον δεύτερο σε δύο χρόνια.
Χάρη σε μια εξαιρετική ψυχική κατάσταση και ένα πολύ υψηλό επίπεδο παιχνιδιού- ένα παιχνίδι κατοχής με έντονο πρέσινγκ-, η Παρί Σεν Ζερμέν δίνει την εντύπωση ότι δεν έχει πλέον όρια αυτή τη σεζόν και προκάλεσε μεγαλύτερη αίσθηση από ό,τι στον προημιτελικό της περασμένης σεζόν εναντίον της Μπαρτσελόνα (ήττα 3-2 στο Παρίσι, μετά νίκη 4-1 στη Βαρκελώνη).
«Πέρυσι, χάσαμε στους ημιτελικούς με έξι σουτ στα δοκάρια (έναντι της Ντόρτμουντ). Είμαστε στα προημιτελικά τώρα, αλλά δεν είναι μια διοργάνωση που ανταμείβει τη συνέπεια, διαφορετικά θα ήμασταν από τους καλύτερους για να κερδίσουμε, γιατί είμαστε πολύ συνεπείς. Αλλά αυτοί οι τύποι αγώνων κάνουν την ομάδα να μεγαλώνει», επέμεινε ο Λουίς Ενρίκε.
Ο Ισπανός προπονητής πάντως είχε διαβεβαιώσει τη Δευτέρα ότι ο νικητής αυτής της φάσης των «16» θα είναι φαβορί για τον ευρωπαϊκό τίτλο.
Η Παρί Σεν Ζερμέν αψήφησε επίσης σε μεγάλο βαθμό τις στατιστικές. Αυτή τη σεζόν, αρκετές κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες (Μάντσεστερ Σίτι, Ρεάλ Μαδρίτης και Λεβερκούζεν) δεν κατάφεραν να κερδίσουν στο «Anfield», όπου η Λίβερπουλ έχει χάσει μόνο μία φορά, τον Σεπτέμβριο στην Premier League (0-1 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ).
Δεν είχε κερδίσει ποτέ τη διαδικασία των πέναλτι στην Ευρώπη (έχασε την προηγούμενη μία φορά που συμμετείχε από τη Ρέιντζερς), αλλά επωφελήθηκε από έναν μοναδικό Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα.
«Έχουν την ικανότητα να πληγώνουν οποιονδήποτε αντίπαλο, οι επιθετικοί τους είναι πολύ καλοί και ο προπονητής τους κάνει μια πολύ καλή ομάδα», σχολίασε ο αρχηγός των «Κόκκινων» Βιρτζίλ Φαν Ντάικ,
«Δεν έχουμε όρια, αλλά πρέπει πάντα να βελτιωνόμαστε, όχι να σταματάμε εκεί. Αυτός ο αγώνας θα μπορούσε να ήταν τελικός, αλλά είναι στους «16», έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε», δήλωσε ο Μαρκίνιος, ο οποίος θα λήψει για τον πρώτο αγώνα των προημιτελικών στις 8 Απριλίου.
