Στον απόλυτο αιφνιδιασμό κατά της Ουκρανίας προχώρησαν Ρώσοι στρατιώτες, οι οποίοι χρησιμοποίησαν έναν ανενεργό αγωγό φυσικού αερίου στην περιοχή του Κουρσκ για να επιτεθούν. Σύμφωνα με πληροφορίες από στρατιωτικούς αξιωματούχους της Ουκρανίας και Ρώσους πολεμικούς μπλόγκερ, η Μόσχα φαίνεται να επιδιώκει να ανακαταλάβει περιοχές της παραμεθόριας επαρχίας που είχε χάσει κατά την αιφνιδιαστική επίθεση του Κιέβου τον Αύγουστο.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της επιχείρησης, η Ουκρανία πραγματοποίησε την μεγαλύτερη επίθεση σε ρωσικό έδαφος από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καταλαμβάνοντας 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και συλλαμβάνοντας εκατοντάδες αιχμαλώτους πολέμου. Η στρατηγική της επιχείρησης περιλάμβανε την κατάληψη της πόλης Σούτζα, αποσκοπώντας στην ενίσχυση των διαπραγματευτικών της θέσεων σε μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες και στην πίεση της Ρωσίας να αποσύρει δυνάμεις από την ανατολική Ουκρανία.
Οι Ουκρανοί στρατιώτες στην περιοχή του Κουρσκ είναι πλέον εξαντλημένοι, καθώς αντιμετωπίζουν επανειλημμένες επιθέσεις από πάνω από 50.000 Ρώσους στρατιώτες. Ένας μπλόγκερ που υποστηρίζει το ρωσικό καθεστώς δημοσίευσε βίντεο με Ρώσους πράκτορες να διανύουν περίπου 15 χιλιόμετρα μέσα στον αγωγό, ο οποίος είχε χρησιμοποιηθεί πρόσφατα για την μεταφορά φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Ο συγκεκριμένος μπλόγκερ, Yuri Podolyaka, ανέφερε ότι ορισμένα ρωσικά στρατεύματα είχαν περάσει αρκετές ημέρες μέσα στον αγωγό πριν επιτεθούν στις ουκρανικές δυνάμεις στη Σούτζα.
Τα ρωσικά κανάλια του Telegram δημοσίευσαν φωτογραφίες των ειδικών δυνάμεων, οι οποίες φορούσαν μάσκες αερίου και κινούνταν εντός του αγωγού.
Το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας επιβεβαίωσε το βράδυ του Σαββάτου τη χρήση του αγωγού από ρωσικές «ομάδες σαμποτάζ και επίθεσης» με σκοπό να αποκτήσουν πλεονεκτήματα έξω από τη Σούτζα. Σε ανάρτησή του στο Telegram, ανέφερε ότι τα ρωσικά στρατεύματα «εντοπίστηκαν εγκαίρως» και ότι η Ουκρανία αντέτεινε με ρουκέτες και πυροβολικό.
«Προς το παρόν, οι ρωσικές ειδικές δυνάμεις εντοπίζονται, εμποδίζονται και καταστρέφονται. Οι απώλειες του εχθρού στη Σούτζα είναι πολύ υψηλές», κατέληξε το Γενικό Επιτελείο.