Ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποίησε την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού του συμβουλίου στη δεύτερη θητεία του για να εκφράσει την αποφασιστικότητά του να περιορίσει δραστικά το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ηγετική μορφή σε αυτή την κατεύθυνση εμφανίστηκε ο δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας Έλον Μασκ, ο οποίος προειδοποίησε χωρίς στοιχεία ότι η Αμερική θα χρεοκοπήσει αν δεν μειωθούν οι δημόσιες δαπάνες.
Η συνεδρίαση, κατά την οποία οι υπουργοί είχαν περιορισμένο χρόνο παρέμβασης, εστίασε στις προσπάθειες του Μασκ, ο οποίος ηγείται μιας ανεπίσημης ομάδας με την ονομασία «Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας» (Doge). Ο Μασκ χαρακτήρισε την συμμετοχή του ως «ταπεινή τεχνική υποστήριξη» για την κυβέρνηση.
Η συνεδρίαση έλαβε χώρα κατά την προθεσμία που έχουν οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την υποβολή σχεδίων «μαζικών μειώσεων προσωπικού» μέχρι τα μέσα Μαρτίου, σύμφωνα με επίσημο έγγραφο. Αυτό αποτελεί μέρος των προσπαθειών του προέδρου Τραμπ να αναδιαρθρώσει τη σύνθεση του ομοσπονδιακού προσωπικού.
Ο Τραμπ επαίνεσε τον διευθυντή της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), Λι Ζέλντιν, για το σχέδιο του να περικόψει έως και 65% των θέσεων εργασίας στην υπηρεσία του. Ωστόσο, ο Μασκ δεν καθόρισε τον συνολικό αριθμό των θέσεων που στοχεύουν να καταργήσουν, υποστηρίζοντας ότι επιθυμούν να διατηρήσουν τους σημαντικούς εργαζόμενους σε καίριες θέσεις.
Ο Μασκ δήλωσε ότι ο στόχος της ομάδας του είναι να επιτύχει «μείωση του ελλείμματος κατά 1 τρισ. δολάρια μέχρι το οικονομικό έτος 2026». Η αρχική πρόταση του για μείωση των δαπανών κατά 2 τρισ. δολάρια φαίνεται να έχει ήδη μειωθεί στο μισό. Για την επίτευξη αυτού του στόχου απαιτείται «εξοικονόμηση 4 δισ. δολαρίων καθημερινά μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου».
«Δεν μπορούμε να διατηρήσουμε μια χώρα με έλλειμμα 2 τρισ. δολαρίων», δήλωσε ο Μασκ, προσθέτοντας ότι «οι τόκοι του εθνικού χρέους υπερβαίνουν τις δαπάνες του Υπουργείου Άμυνας». Αν η κατάσταση δεν αλλάξει, προειδοποίησε ότι «η χώρα θα οδηγηθεί σε οικονομική κατάρρευση».
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, συζητήθηκε επίσης η διαμάχη που προκλήθηκε από ένα email που ζητούσε από ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να καταγράψουν πέντε επιτεύγματα της προηγούμενης εβδομάδας. Ορισμένοι αξιωματούχοι αντέτειναν ότι το αίτημα ήταν προβληματικό, καθώς κάποιες υπηρεσίες ασχολούνται με ευαίσθητα θέματα εθνικής ασφάλειας.
