Η παλαιστινιακή οργάνωση Χαμάς ανακοίνωσε σήμερα την έναρξη συνομιλιών για τη δεύτερη φάση της εκεχειρίας με το Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας. Αυτό έγινε μετά την ανταλλαγή εκατοντάδων Παλαιστινίων κρατουμένων με τις σορούς τεσσάρων Ισραηλινών ομήρων. Αυτή ήταν η τελευταία ανταλλαγή της πρώτης φάσης της εκεχειρίας που τέθηκε σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου.Στη συνέχεια, το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού ανακοίνωσε ότι τρεις από τους ομήρους δολοφονήθηκαν όσο βρίσκονταν υπό κράτηση, ενώ η τέταρτη σορός ταυτοποιήθηκε ως ένας από τους ομήρους που σκοτώθηκε σε επίθεση της Χαμάς εναντίον του Ισραήλ.Η Χαμάς δεν έχει απαντήσει στις κατηγορίες περί δολοφονίας των ομήρων, ενώ η Ένωση Παλαιστίνιων Κρατουμένων επεσήμανε ότι πρέπει να απελευθερωθούν ακόμη 46 κρατούμενοι προκειμένου να ολοκληρωθεί η ανταλλαγή.Η κυβέρνηση του Ισραήλ δέχεται πιέσεις για τη συνέχιση της εκεχειρίας προκειμένου να απελευθερωθούν οι υπόλοιποι όμηροι, ενώ η Χαμάς επιμένει στη δέσμευση του Ισραήλ στην εκεχειρία.Από την πλευρά του, ο Ισραηλινός υπουργός Ενέργειας ανέφερε ότι το Ισραήλ απαιτεί την παρουσία των στρατευμάτων του κατά μήκος των νότιων συνόρων της Γάζας με την Αίγυπτο.Η εκτίμηση είναι ότι το Ισραήλ βρίσκεται σε ισχυρότερη διαπραγματευτική θέση τώρα, καθώς έχει την υποστήριξη της κυβέρνησης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.