Ο Έλον Μασκ και η ομάδα του στην υπηρεσία Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των ΗΠΑ (DOGE) έχουν αναλάβει την αποστολή να περιορίσουν τις κρατικές σπατάλες. Ωστόσο, ο ίδιος ο Μασκ αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους ωφελούμενους από τους φόρους των Αμερικανών πολιτών.
Όπως αναφέρει ανάλυση της Washington Post, οι επιχειρήσεις του έχουν λάβει τουλάχιστον 38 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω κρατικών συμβολαίων, δανείων, επιδοτήσεων και φορολογικών ελαφρύνσεων, ειδικά σε κρίσιμες στιγμές. Αυτή η οικονομική στήριξη έχει συμβάλει στην εξέλιξη του Μασκ ως τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο.
Οι χρηματοδοτήσεις που έχει λάβει ο Μασκ εκτείνονται σε περίπου είκοσι χρόνια. Μετά την ανάληψη της διεύθυνσης της Tesla το 2008, κατά την οποία η εταιρεία αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα, ο Μασκ εργάστηκε σκληρά για να εξασφαλίσει ένα χαμηλότοκο δάνειο από το υπουργείο Ενέργειας, πραγματοποιώντας καθημερινές ενημερώσεις με στελέχη της εταιρείας για τη διαδικασία.
Προτού οι γιορτές των Χριστουγέννων του 2010 φτάσουν, η Tesla ανακάλυψε ότι της έλειπε μια κρίσιμη πιστοποίηση για να λάβει το δάνειο από την υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Ο Μασκ επικοινώνησε απευθείας με την επικεφαλής της υπηρεσίας, ζητώντας τη βοήθειά της.
Σχεδόν τα δύο τρίτα των 38 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν εγκριθεί για τις επιχειρήσεις του Μασκ τα τελευταία πέντε χρόνια. Μόνο το 2024, οι κυβερνήσεις έχουν δεσμεύσει τουλάχιστον 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια για τις εταιρείες του, το υψηλότερο ποσό μέχρι σήμερα.
Η πραγματική έκταση της χρηματοδότησης μπορεί να είναι ακόμα μεγαλύτερη, καθώς η ανάλυση της Washington Post βασίζεται μόνο σε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα, παραλείποντας τις απόρρητες συμβάσεις άμυνας και πληροφοριών. Η SpaceX έχει αναπτύξει κατασκοπευτικούς δορυφόρους για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, με συμβάσεις που φτάνουν τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Περίπου 52 ενεργά συμβόλαια με επτά κυβερνητικές υπηρεσίες, όπως η NASA και το υπουργείο Άμυνας, αναμένεται να αποφέρουν στις επιχειρήσεις του Μασκ άλλα 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο μέλλον. Μεγαλύτερες πηγές κρατικής χρηματοδότησης είναι η NASA και το υπουργείο Άμυνας μέσω της SpaceX, ενώ η Tesla έχει επωφεληθεί από κρατικά προγράμματα ηλεκτροκίνησης ύψους 11,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Εν τω μεταξύ, το DOGE στοχεύει στη μείωση του προσωπικού και των κρατικών συμβολαίων σε διάφορα υπουργεία που συνεργάζονται με τις επιχειρήσεις του Μασκ.
Παρά την εξάρτηση των εταιρειών του Μασκ από κρατική χρηματοδότηση, ο ίδιος έχει επικρίνει τη βιομηχανική πολιτική της κυβέρνησης των Δημοκρατικών, ιδιαίτερα τις επιδοτήσεις προς άλλες εταιρείες. Όπως αναφέρει ο Τζέφρι Σόνενφελντ από το Yale School of Management, «λίγοι επιχειρηματίες αυτού του μεγέθους έχουν εξαρτηθεί τόσο πολύ από ομοσπονδιακά κεφάλαια».
Η κρατική χρηματοδότηση υπήρξε κρίσιμη για την ανάπτυξη των επιχειρήσεων του Μασκ. Η NASA και το υπουργείο Άμυνας στήριξαν τη SpaceX στα πρώτα της βήματα με συμβάσεις, διευκολύνοντας την κατασκευή υποδομών.
Το δάνειο των 465 εκατομμυρίων δολαρίων από το υπουργείο Ενέργειας το 2010 είχε σημαντική επίδραση στην ανάπτυξη της Tesla, επιτρέποντας την κατασκευή του Model S και την αγορά εργοστασίου στην Καλιφόρνια. Η Tesla εισήλθε στο χρηματιστήριο έξι μήνες αργότερα.
