Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι Ευρωπαίοι μπορούν να συμμετάσχουν στη διαδικασία διευθέτησης του πολέμου στην Ουκρανία. Η δήλωσή του έρχεται σε μια περίοδο που η ΕΕ εκφράζει ανησυχίες για την πιθανότητα να αποκλειστεί από τις απευθείας συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ.
«Οι Ευρωπαίοι και άλλες χώρες έχουν το δικαίωμα και τη δυνατότητα να συμμετάσχουν, και το σεβόμαστε αυτό», ανέφερε ο Πούτιν κατά τη διάρκεια συνέντευξης στη ρωσική κρατική τηλεόραση. Ωστόσο, σημείωσε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες είχαν διακόψει τις επαφές με τη Ρωσία από την αρχή της επίθεσης στην Ουκρανία, τρία χρόνια πριν, επισημαίνοντας ότι οι Ευρωπαίοι αρνούνταν κάθε επαφή και διατύπωναν «κωμικές ιδέες» περί νίκης επί της Ρωσίας.
Ο Πούτιν τόνισε τη σημασία της συμμετοχής των Ευρωπαίων στη διαπραγματευτική διαδικασία, τονίζοντας ότι «δεν το αρνηθήκαμε ποτέ». Αναφέρθηκε επίσης στις ρωσοαμερικανικές συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν πρόσφατα στη Σαουδική Αραβία, οι οποίες ήταν οι πρώτες αυτού του επιπέδου από την έναρξη του πολέμου και πραγματοποιήθηκαν χωρίς την παρουσία Κιέβου ή Ευρωπαίων, στόχος των οποίων ήταν να «ενισχυθεί η εμπιστοσύνη» μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον.
Επιπλέον, ο Πούτιν χαρακτήρισε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ως «τοξική μορφή» και τον κατηγόρησε ότι δίνει γελοίες διαταγές στους στρατιώτες του, προκαλώντας υψηλές απώλειες για τον ουκρανικό στρατό. Επίσης, υπογράμμισε ότι ο Ζελένσκι αποφεύγει τις διαπραγματεύσεις, αναφέροντας ότι έχει απαγορεύσει κάθε επαφή με τον Ρώσο πρόεδρο από τον Οκτώβριο του 2022.
Ο Πούτιν εκτίμησε ότι οι πιθανότητες του Ζελένσκι να κερδίσει ενδεχόμενες μελλοντικές εκλογές στην Ουκρανία είναι «μηδενικές», επαναλαμβάνοντας τις επικρίσεις που έχει δεχτεί από τον πρώην Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος τον έχει χαρακτηρίσει «δικτάτορα» για την απουσία εκλογών στην Ουκρανία.
