Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε για τρίτη φορά στην ιστορία του στον τελικό του κυπέλλου υδατοσφαίρισης ανδρών, καθώς επικράτησε 11-10 του Πανιωνίου, στον πρώτο ημιτελικό του final-4, που διεξάγεται στο Βόλο. Οι “πράσινοι”, που στις δύο προηγούμενες συμμετοχές τους σε τελικό γνώρισαν ισάριθμες ήττες από τον Ολυμπιακό, θα περιμένουν να μάθουν τον αυριανό (22/2, 17:30) αντίπαλό τους από τον βραδινό (20:00) αγώνα των “ερυθρολεύκων” με τον Απόλλωνα Σμύρνης. Νίκος Παπασηφάκης και Βίκτορ Ράσοβιτς ήταν οι πρωταγωνιστές των νικητών, σημειώνοντας από τέσσερα τέρματα, ενώ για τους “κυανέρυθρους” τρία γκολ πέτυχε ο Τόι Σουζούκι.
Το “τριφύλλι”, που παρατάχθηκε χωρίς τους Δημήτρη Σγουρίδη και Απόστολο Γεωργαρά, ήταν ανώτερο στην πρώτη περίοδο, με αποτελεσματική άμυνα και καλές επιλογές στην επίθεση, και προηγήθηκε 3-1, σκορ που θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο, αν ο Κώστας Γαλανίδης δεν απέκρουε κάποια καλά σουτ των παικτών του Δημήτρη Μάζη. Στο δεύτερο οκτάλεπτο ο Πανιώνιος βρήκε λύσεις και ισοφάρισε 3-3 με τους Γκιουβέτση και Μπουζαλά, αφού ενδιάμεσα ο Γαλανίδης είχε αποκρούσει πέναλτι του Παπασηφάκη. Οι “κυανέρυθροι” έχασαν και αυτοί πέναλτι με τον Γούνα, αλλά κατάφεραν να πάρουν για πρώτη φορά προβάδισμα (5-4) χάρη σε ένα εξαιρετικό γκολ του Κοπελιάδη. Ο Παναθηναϊκός έχασε στη συνέχεια επίθεση με παίκτη παραπάνω (αστόχησε ο Χατζηγούλας), ενώ ο Γούνας είχε δοκάρι στην τελευταία φάση του ημιχρόνου.
Το τρίτο οκτάλεπτο ξεκίνησε με δύο εξαιρετικά δύσκολα γκολ του Νίκου Κουρούβανη, ένα από πολύ πλάγια θέση στην κλειστή γωνία του Γαλανίδη και ένα με λόμπα από μακριά, στην εκπνοή του χρόνου επίθεσης, αλλά το “πράσινο” προβάδισμα δεν κράτησε πολύ, αφού ο Γούνας σε παίκτη παραπάνω και ο Σουζούκι σε κόντρα με παίκτη παραπάνω έβαλαν ξανά μπροστά (7-6) την ομάδα της Νέας Σμύρνης, που πήρε και διαφορά δύο τερμάτων με τον Μπιτσάκο. Ο Παναθηναϊκός “απάντησε” και ισοφάρισε σε 8-8 με τον Ράσοβιτς και τα τελευταία πέντε λεπτά ο ημιτελικός βρισκόταν σε… τεντωμένο σκοινί. Ένα γκολ του Παπασηφάκη στον παίκτη παραπάνω, 2.35 πριν τη λήξη, έβαλε τους “πράσινους” μπροστά στο σκορ με 10-9, ακολούθησε σουτ του Γκιουβέτση στο δοκάρι και ο Ράσοβιτς εκμεταλλεύθηκε την αδράνεια της “κυανέρυθρης” άμυνας για να “γράψει” το 11-9, 1.54 πριν τη λήξη. Ο Σουζούκι σε προσπάθεια για κόντρα κέρδισε την τρίτη αποβολή του Κουρούβανη και μείωσε στα 57 δευτερόλεπτα, ο Πανιώνιος “έβγαλε” την άμυνα και ο Μουρίκης κέρδισε αποβολή στα 7 δευτερόλεπτα, αλλά το άστοχο σουτ του Γούνα “σφράγισε” την πρόκριση του “τριφυλλιού” στον τελικό.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτο τον τυπικά γηπεδούχο Πανιώνιο): 1-3, 4-1, 3-3, 2-4
Διαιτητές: Αχλαδιώτης, Βασιλείου
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Κώστας Δήμου): Γαλανίδης, Κοπελιάδης 1, Μπουζαλάς 1, Γκιουβέτσης 2, Παπάκος, Σουζούκι 3, Γραμματικός, Τακάτα, Μουρίκης, Γούνας 2, Κούκουνας, Καπετανάκης, Παρτσόγλου, Τρασάι, Μπιτσάκος 1
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ριστίτσεβιτς, Σκλήρας, Νικολαϊδης 1, Παπανικολάου, Χαραλαμπόπουλος, Αλβέρτης, Κουρούβανης 2, Πορτοκάλης, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης 4, Αγκόρτσας, Ράσοβιτς 4, Ασβέστης
