Για πολλά χρόνια, οι διαστημικές υπηρεσίες εξετάζουν στρατηγικές για την υπεράσπιση της Γης από τον YR4, έναν αστεροειδή με πιθανότητες σύγκρουσης το 2032. Ο YR4, μήκους 40-90 μέτρων, σύμφωνα με τη NASA, έχει υψηλότερες πιθανότητες πλήξης της Γης που έχουν καταγραφεί ποτέ. Ωστόσο, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η πρόβλεψη βασίζεται σε προκαταρκτικά δεδομένα και μπορεί να αλλάξει.
Οι προτεινόμενες στρατηγικές περιλαμβάνουν την αποστολή διαστημικών σκαφών για την επίδραση στην τροχιά του αστεροειδούς. Μεθόδοι όπως η χρήση βαρυτικής έλξης ή ακτίνων λέιζερ εξετάζονται, ενώ ακόμη και η πυρηνική εκρηξη έχει αναφερθεί ως τελευταία λύση.
Οι επιστήμονες εξετάζουν πιο ήπιες μεθόδους, όπως το φαινόμενο Γιαρκόφσκι ή τη χρήση ιοντικών προωθητών για την τροποποίηση της τροχιάς. Η προετοιμασία για πιθανή πρόσκρουση και η εκκένωση περιοχών αποτελούν μέρος του σχεδιασμού για την αντιμετώπιση του κινδύνου.
Οι παγκόσμιοι ηγέτες θα λάβουν την τελική απόφαση για την αντιμετώπιση του YR4, με τους επιστήμονες να παρουσιάζουν προτάσεις. Παρά τις προκλήσεις, οι πιθανότητες για μη σύγκρουση ανέρχονται στο 97%, υπογραμμίζει ο επικεφαλής της πλανητικής άμυνας στην ESA.
