Σε ηλικία 38 ετών, ο Σεμί Ερντέν ανακοίνωσε πως βάζει τελεία στην καριέρα του. Ο Τούρκος διεθνής σέντερ, ύψους 2.11, με μία συγκινητική επιστολή που δημοσίευσε στους προσωπικούς λογαριασμούς του στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης, έκανε ένα flash back στις στιγμές που του χάρισε το μπάσκετ, αναφέρθηκε στην υποστήριξη που έλαβε σε αυτή τη διαδρομή από τους φιλάθλους, αλλά και στα μαθήματα που πήρε κατά τη διάρκεια της αθλητικής καριέρας του.
Από το 2003 έως και σήμερα, o Σεμί Ερντέν αγωνίστηκε σε μεγάλες ομάδες, τόσο της Τουρκίας (Αναντολού Εφές και Φενερμπαχτσέ), όσο και ευρωπαϊκές, ενώ αγωνίστηκε και στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Μπόστον Σέλτικς και Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Κατέκτησε τρία πρωταθλήματα Τουρκίας (2007, 2008, 2010), ενώ το 2010 στην Κωνσταντινούπολη αναδείχτηκε «ασημένιος» παγκόσμιος πρωταθλητής με την εθνική Τουρκίας κι ενώ η Τουρκία ήταν στον ίδιο όμιλο με την εθνική Ελλάδας (3ο) στην Άγκυρα, με τους Τούρκους να επικρατούν τότε της Ελλάδας στον μεταξύ τους αγώνα, με 76-65.
Στην αποχαιρετιστήρια επιστολή του, ο Σεμί Ερντέν έγραψε:
«Σήμερα, θέλω να μοιραστώ μαζί σας μια από τις πιο δύσκολες αλλά ουσιαστικές αποφάσεις της ζωής μου. Αποχαιρετώ το “ταξίδι” που με έκανε αυτό που είμαι, το ταξίδι που με γέμισε δύναμη και έμπνευση σε κάθε βήμα – το ταξίδι μου στο μπάσκετ. Όταν ξεκίνησα αυτό το μονοπάτι, το μόνο μου όνειρο ήταν να παίξω το παιχνίδι που αγαπούσα. Θυμάμαι ακόμη τον ενθουσιασμό και τα όνειρα που είχα την πρώτη φορά που μπήκα στο γήπεδο. Με τον καιρό, κέρδιζα παιχνίδια και μερικές φορές έχανα, αλλά πάνω από όλα, το μπάσκετ με δίδαξε για τη ζωή.
Κάθε στιγμή που περνούσα ιδρωμένος στο γήπεδο, κάθε πρόκληση που αντιμετώπιζα και κάθε έκφραση υποστήριξης που έλαβα με έκανε πιο δυνατό, πιο αποφασιστικό και πιο ταπεινό.
Στους φιλάθλους που στάθηκαν δίπλα μου, που με επευφημούσαν και με στήριξαν σε κάθε νίκη, αλλά και ήττα, είμαι βαθιά ευγνώμων. Γνωρίζοντας ότι οι ζητωκραυγές, το πάθος και η αγάπη σας ήταν πίσω από κάθε επίτευγμα μου, μου έδωσε δύναμη. Καθένας από εσάς κατέχει μια ξεχωριστή θέση στη ζωή μου.
Ξέρω ότι αυτός ο αποχαιρετισμός δεν είναι απλώς ένα τέλος αλλά και μια νέα αρχή. Ελπίζω να μοιραστώ ό,τι έμαθα από αυτό το άθλημα και τις εμπειρίες μου με τις μελλοντικές γενιές και να καθοδηγήσω νέους αθλητές. Αν και μπορεί να φεύγω από τα γήπεδα, η καρδιά μου θα είναι πάντα εδώ, να χτυπά μαζί σας και το πνεύμα αυτού του παιχνιδιού.
Σας ευχαριστώ όλους, μέσα από την καρδιά μου, που είστε μέρος αυτού του μοναδικού κεφαλαίου στη ζωή μου. Είμαι ευγνώμων για την υποστήριξη, την αγάπη και την πίστη σας σε εμένα. Το να αποχαιρετήσω είναι δύσκολο, αλλά οι αναμνήσεις που δημιουργήσαμε μαζί θα ζουν για πάντα μέσα μου».
ΑΣΠΑΣΙΑ ΒΕΛΟΝΑΚΗ
