Η κρίση των οπιοειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζει να είναι ένα μείζον ζήτημα, που προήλθε από την αλόγιστη συνταγογράφηση φαρμάκων από τις αμερικανικές φαρμακοβιομηχανίες, κυρίως τη δεκαετία του ’90. Αυτή η κατάσταση έχει προκαλέσει σοβαρά υγειονομικά και οικονομικά προβλήματα, με δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις και εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους.
Η Purdue Pharma, η φαρμακευτική εταιρεία πίσω από το γνωστό παυσίπονο OxyContin, πρόσφατα κατέληξε σε συμφωνία 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με 15 πολιτείες των ΗΠΑ, προκειμένου να αποζημιώσει για την εμπλοκή της στην κρίση οπιοειδών. Η συμφωνία προβλέπει ότι η οικογένεια Σάκλερ θα καταβάλει 6,5 δισ. δολάρια σε 15 χρόνια, ενώ η εταιρεία θα προσφέρει 900 εκατομμύρια δολάρια. Αναμένονται δικαστικές διαδικασίες για την επικύρωση της συμφωνίας.
Σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Πρόληψης και Αντιμετώπισης Ασθενειών (CDC), πάνω από 700.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ από το 1999 έως το 2022, λόγω υπερβολικής δόσης οπιοειδών. Όσον αφορά τη διαδικασία παραγωγής οπιοειδών, η Purdue Pharma σταμάτησε την παραγωγή τους το 2018.
Η κατάσταση επιδεινώνεται με την εισαγωγή του Fentanyl, ενός ισχυρού οπιοειδούς που χρησιμοποιείται κυρίως ως αναισθητικό. Ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει επιβάλει κυρώσεις προς το Μεξικό και την Κίνα λόγω της συνεχιζόμενης εισαγωγής αυτής της ουσίας στις ΗΠΑ. Παρά τις κυρώσεις, η Κίνα αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στην τρέχουσα κρίση.
Η Κίνα, που έχει αυστηρούς νόμους για τα ναρκωτικά, έχει παρασκευάσει μεγάλες ποσότητες Fentanyl, το οποίο εξάγεται νόμιμα και παράνομα. Ο Τζο Μπάιντεν και η Κίνα έχουν συνεργαστεί για την καταπολέμηση της παράνομης εξαγωγής του Fentanyl, ωστόσο οι κυρώσεις παραμένουν ενεργές.
