Ένα νέο βίντεο που κυκλοφόρησε πρόσφατα στο διαδίκτυο καταγράφει τη στιγμή της σύγκρουσης ενός πολιτικού αεροσκάφους της American Airlines με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο πάνω από το αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρίγκαν» της Ουάσινγκτον. Το βίντεο περιλαμβάνει και την πτώση του αεροπλάνου στον ποταμό Ποτόμακ, με 64 επιβαίνοντες.
Σύμφωνα με προκαταρκτική έκθεση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), η στελέχωση του πύργου ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια του δυστυχήματος δεν ήταν φυσιολογική, δεδομένου του όγκου της κυκλοφορίας. Ο ελεγκτής που χειριζόταν την περιοχή είχε αναλάβει και την καθοδήγηση αεροσκαφών και ελικοπτέρων, κάτι που κανονικά απαιτεί τη συμμετοχή δύο ελεγκτών.
Αυτή η υπερφόρτωση εργασίας μπορεί να δυσκολέψει την επικοινωνία μεταξύ των πιλότων, καθώς οι ελεγκτές χρησιμοποιούν διαφορετικές ραδιοσυχνότητες για τα δύο είδη αεροσκαφών. Η έκθεση της FAA αναφέρει ότι οι υπευθύνες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας συνήθως διαχωρίζονται από τις 10 π.μ. έως τις 9:30 μ.μ., αλλά μετά από αυτή την ώρα, οι αρμοδιότητες συγχωνεύονται.
Ωστόσο, πριν από την κρίσιμη ώρα, ένας προϊστάμενος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αποφάσισε να επιτρέψει σε έναν ελεγκτή να αποχωρήσει νωρίτερα, κάτι που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση του προσωπικού κατά τη διάρκεια μιας τόσο σημαντικής ώρας για την κυκλοφορία.
