Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου ανακοίνωσε την έναρξη των πρώτων πτήσεων απελάσεων μεταναστών που έχουν εισέλθει παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Καρολίν Λίβιτ δημοσίευσε φωτογραφίες με τους μετανάστες καθώς επιβιβάζονται σε στρατιωτικό αεροσκάφος.
Στις εικόνες που κοινοποιήθηκαν, οι άνδρες είναι δεμένοι με αλυσίδες, μια πρακτική που παρατηρείται σε αυτές τις πτήσεις, και συνοδεύονται από στρατιωτικούς κατά την επιβίβασή τους.
«Οι πτήσεις για τις απελάσεις άρχισαν», δήλωσε η Λίβιτ, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος Τραμπ αποστέλλει ένα ισχυρό μήνυμα σε παγκόσμιο επίπεδο: «Αν μπεις παράνομα στις ΗΠΑ, θα αντιμετωπίσεις σοβαρές επιπτώσεις».
Η χρήση στρατιωτικών αεροσκαφών για τις απελάσεις είναι μια καινοτομία της κυβέρνησης Τραμπ. Δεν είναι ακόμα σαφές από ποιες χώρες προέρχονται οι μετανάστες, αλλά αρκετοί από αυτούς φαίνεται να έχουν συλληφθεί πρόσφατα από τη συνοριοφυλακή.
Οι πρώτες πτήσεις πραγματοποιήθηκαν το απόγευμα της Πέμπτης, με περίπου 75-80 άτομα να απελαύνονται στη Γουατεμάλα. Σύμφωνα με αναφορές, από τα μεσάνυχτα της 21ης Ιανουαρίου μέχρι τις 09:00 της 22ας Ιανουαρίου, πάνω από 460 μετανάστες με ποινικό μητρώο συνελήφθησαν, προερχόμενοι από χώρες της Νότιας Αμερικής, αλλά και από την Ασία και την Αφρική.
