Στις 10:30 τοπική ώρα της 7ης Ιανουαρίου 2025, οι πυρκαγιές ξέσπασαν στη συνοικία Palisades του Λος Άντζελες, εξαπλώνοντας τις φλόγες σε ελάχιστο χρόνο στην πλούσια περιοχή μεταξύ Μαλιμπού και Σάντα Μόνικα. Καθώς οι ώρες περνούσαν, διάφορα μέτωπα πυρκαγιάς άρχισαν να εκδηλώνονται, γεμίζοντας την ατμόσφαιρα με καπνό και στάχτες.
Η κατάσταση αυτή, παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε στη «καρδιά του χειμώνα», οφείλεται σε ξηρασία και ισχυρούς ανέμους, καθιστώντας τις πυρκαγιές «τις πιο καταστροφικές» στην ιστορία της περιοχής, όπως εξήγησε ο δρ Κρεγκ Μπ. Κλέμεντς από το Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ. Οι συνθήκες ξηρασίας στην περιοχή είναι σοβαρές, με τις βροχοπτώσεις να ανέρχονται μόλις στο 4% των αναμενόμενων για την εποχή. Η χαμηλή υγρασία της καύσιμης ύλης σε συνδυασμό με ριπές ανέμου που ξεπερνούν τα 90 μίλια ανά ώρα δημιουργούν καταστροφικές συνθήκες για την εξάπλωση της φωτιάς.
Οι πυρκαγιές αυτές έχουν προκαλέσει θανάτους και τεράστιες καταστροφές σε ανθρώπινες περιουσίες και το περιβάλλον. Ο δρ. Γαβριήλ Ξανθόπουλος επισήμανε ότι οι πυρκαγιές δεν περιορίζονται μόνο στη ζώνη μίξης δασών και οικισμών, αλλά εξαπλώνονται από σπίτι σε σπίτι λόγω των ανέμων, καθιστώντας δύσκολη την κατάσβεσή τους.
Ο Κωνσταντίνος Τσακίρης, αντιπύραρχος και προϊστάμενος της 1ης Ειδικής Μονάδας Αντιμετώπισης Καταστροφών, θυμάται την εμπειρία του από την Καλιφόρνια το 2008, όταν συμμετείχε σε επιχείρηση κατάσβεσης δύο μεγάλων πυρκαγιών. Σημείωσε ότι οι γεωγραφικές και κλιματικές συνθήκες της Καλιφόρνιας είναι παρόμοιες με αυτές της Ελλάδας, με μεγάλες περιόδους ξηρασίας που αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιών. Οι αστικές περιοχές συχνά βρίσκονται κοντά σε δασικές εκτάσεις, επιδεινώνοντας την κατάσταση.
Η καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση και συνεργασία μεταξύ των φορέων, καθώς και τη χρήση σύγχρονων τεχνολογιών όπως drones και θερμικές κάμερες για τον εντοπισμό των πυρκαγιών.
