Οι πυρκαγιές στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά η καταστροφή που διαδραματίζεται τις τελευταίες ημέρες είναι πρωτοφανής και εξαιρετικά οδυνηρή για τους κατοίκους της περιοχής.
Φέτος, ένα επικίνδυνο μείγμα καιρικών φαινομένων και χρόνιων προβλημάτων έχει οδηγήσει σε αυτήν την τραγωδία, παρά τις τεράστιες δαπάνες που έχει καταβάλει η πολιτεία για την δασοπυρόσβεση και την ύπαρξη της μεγαλύτερης πυροσβεστικής υπηρεσίας στον κόσμο.
Παρά τις εκκλήσεις των Αρχών για προετοιμασία, όπως ο καθαρισμός των αυλών, πολλοί κάτοικοι δεν έλαβαν σοβαρά υπόψη τους τις συστάσεις.
Η Washington Post αναφέρει τέσσερις παράγοντες που οδήγησαν σε ανυπολόγιστη καταστροφή, καθώς ολόκληρες κοινότητες εξαφανίστηκαν σε λίγα μόνο λεπτά.
Ένας από τους βασικούς λόγους είναι η απουσία καθαρισμού των οικόπεδων. Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιών θα πρέπει να κρατούν καθαρό ένα ζωνάκι 1,5 μέτρου γύρω από τις κατοικίες τους, ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο από τις φλόγες.
Ωστόσο, οι κανόνες αυτοί δεν τηρούνται ομοιόμορφα και πολλοί ιδιοκτήτες διστάζουν να αφαιρέσουν καυστικές ύλες από τις αυλές τους. Αεροφωτογραφίες περιοχών όπως οι Παλισέιντς δείχνουν σπίτια περικυκλωμένα από πράσινο, κάτι που είναι σύνηθες σε πλούσιες περιοχές όπου οι κάτοικοι προτιμούν την ιδιωτικότητα.
Εδώ και σχεδόν 20 χρόνια, εθελοντές στην Αλταντίνα εργάζονται για τον καθαρισμό των περιοχών γύρω από τις κατοικίες τους, αλλά η ανταπόκριση των γειτόνων δεν είναι πάντα θετική.
Ακόμα και αυτοί που έχουν τηρήσει τους κανόνες, πολλές φορές βλέπουν τα σπίτια τους να καίγονται.
Οι κοινότητες που πλήττονται δεν είναι σχεδιασμένες για να αντέχουν σε μεγάλες πυρκαγιές, καθώς οι περιοχές όπως η Αλταντίνα και το Πασίφικ Παλισέιντς χτίστηκαν πριν από χρόνια στις παρυφές καμένων βουνών. Αυτές οι κοινότητες, με στενούς δρόμους και μονοκατοικίες, καθιστούν δύσκολη τόσο την εκκένωση όσο και την άμυνα των πυροσβεστών.
Πολλά από τα πιο επιθυμητά σπίτια στην περιοχή βρίσκονται σε γκρεμούς ή σε κοιλάδες που καταλήγουν στον ωκεανό, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο κατά την διάρκεια των πυρκαγιών.
