Έστω και εξ αποστάσεως, ο Ντόναλντ Τραμπ βρέθηκε ενώπιον του δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη, όπου ανακοινώθηκαν οι ποινές για τα 34 αδικήματα που τον βαρύνουν σχετικά με τη χρηματική αποζημίωση στην Στόρμι Ντάνιελς, ώστε να μην αποκαλύψει τη σχέση τους στα μέσα ενημέρωσης.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος, ο οποίος είχε κριθεί ένοχος για την υπόθεση, δεν του επιβλήθηκε ποινή (unconditional discharge). Αυτή η εξέλιξη ήταν αναμενόμενη μετά την εκλογή του στην προεδρία των ΗΠΑ τον περασμένο Νοέμβριο.
Η πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, σύμφωνα με την οποία ακόμη και ο πρώην πρόεδρος έχει ασυλία, ουσιαστικά έσωσε τον Τραμπ από ποινή φυλάκισης και ένα βαρύ πρόστιμο. Ο δικαστής τόνισε ότι η απόφαση δεν παραγράφει το έγκλημα, αλλά ότι ο θεσμός είναι υπεράνω της δίωξης. Το αξίωμα του προέδρου έχει εκτεταμένες εξουσίες, αλλά δεν έχει τη δυνατότητα να παραγράφει εγκλήματα, δήλωσε ο δικαστής.
Τον περασμένο Μάιο, ένορκοι έκριναν ένοχο τον Τραμπ για 34 κατηγορίες που αφορούν την παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων, προκειμένου να αποκρύψει την πληρωμή 130.000 δολαρίων στην Στόρμι Ντάνιελς. Τα χρήματα αυτά δόθηκαν για να εμποδιστεί η Ντάνιελς από το να μιλήσει πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016 σχετικά με την εξωσυζυγική σχέση τους.
Ο Τραμπ και ο δικηγόρος του εμφανίστηκαν διαδικτυακά από το Μαρ-α-Λάγκο. Σε παρέμβασή του, ο Τραμπ περιέγραψε την κατάσταση ως δραματική εμπειρία και ως ένα πισωγύρισμα για την πολιτεία της Νέας Υόρκης και την τοπική Δικαιοσύνη, επαναλαμβάνοντας τη θέση του ότι πρόκειται για ένα «πολιτικό κυνήγι μαγισσών».
Ο Τραμπ δήλωσε: «Κέρδισα στις εκλογές, κέρδισα και τις 7 πολιτείες-κλειδιά, κέρδισα και στο σύνολο της επικράτειας επειδή ο κόσμος βλέπει αυτή τη δίκη. Είμαι απόλυτα αθώος, δεν έχω κάνει τίποτα κακό».
Σημειώνεται ότι το δικαστήριο έχει ζητήσει να έχει κλειστό μικρόφωνο ο Τραμπ μέχρι να του δοθεί ο λόγος, λόγω της γνωστής προϊστορίας του με τα σχόλια κατά δικαστικών λειτουργών ή άλλων διαδίκων.
Από την πλευρά του, ο δικηγόρος υπεράσπισης του Τραμπ δήλωσε ότι πρόκειται για μια θλιβερή ημέρα για τη χώρα και δεσμεύτηκε ότι ο Τραμπ θα ασκήσει έφεση.