Τουλάχιστον πέντε άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω των πολλών μετώπων φωτιάς που συνεχίζουν να καταστρέφουν προάστια του Λος Άντζελες. Οι φωτιές πλέον απειλούν περιοχές του Χόλιγουντ, όπου οι αρχές προχώρησαν σε «υποχρεωτική διαταγή» απομάκρυνσης των κατοίκων.
Η διαταγή εκδόθηκε μετά την εκδήλωση νέας εστίας φωτιάς στους λόφους κοντά στο κέντρο της κινηματογραφικής βιομηχανίας, σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από τη Hollywood Boulevard και το γνωστό Chinese Theater.
Επιπλέον, νέα εστία φωτιάς ξέσπασε στη γειτονική περιοχή Studio City, προκαλώντας ανησυχία στις αρχές.
Σύμφωνα με την αναφορά του CNN, οι φωτιές αυτές χαρακτηρίζονται ως η πιο καταστροφική στην ιστορία του Λος Άντζελες. Τα μέτωπα της φωτιάς έχουν ήδη κατακάψει περισσότερα από 17.000 στρέμματα, με περίπου 1.500 κτίρια να έχουν παραδοθεί στις φλόγες και πάνω από 100.000 κάτοικοι να έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι αρχές ανησυχούν για την πιθανότητα αύξησης του αριθμού των θυμάτων.
«Η φωτιά συνεχίζει να καίει ανεξέλεγκτη», δήλωσε δημοσιογράφος από ελικόπτερο που πετούσε πάνω από το Λος Άντζελες, καταγράφοντας τις καταστροφές που προκάλεσαν οι θανατηφόρες πυρκαγιές. Στη διάρκεια της διαταγής απομάκρυνσης, οι κάτοικοι βρέθηκαν σε κυκλοφοριακό κομφούζιο, με τη Σάρον Ιμπάρα, 29 ετών, να εκφράζει τους φόβους της: «Είμαι πολύ νευρική, τρομαγμένη από όσα έγιναν αλλού».
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, τόνισε ότι η πόλη αντιμετωπίζει «ανέμους ισχύος τυφώνα σε συνδυασμό με συνθήκες ακραίας ξηρασίας». Οι ριπές των ανέμων φτάνουν τα 160 χλμ/ώρα, μεταφέροντας σπίθες σε μεγάλες αποστάσεις.
Ο αγώνας για την κατάσβεση των πυρκαγιών αναμένεται να είναι μακρύς και δύσκολος. Αν και οι ριπαίοι άνεμοι δείχνουν να εξασθενούν, οι μετεωρολογικές υπηρεσίες διατηρούν σε ισχύ προειδοποιήσεις για θυελλώδεις ανέμους μέχρι και αύριο.
Η πρώτη εστία φωτιάς εντοπίστηκε την Τρίτη στην περιοχή Πασίφικ Παλισέιντς, η οποία φιλοξενεί πολλά διάσημα πρόσωπα και οικήματα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.
