Καθώς η σύγκρουση στην Ουκρανία συνεχίζεται, ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, φαίνεται να έχει συνειδητοποιήσει τη στρατηγική σημασία της ενέργειας ως όπλο κατά των Ευρωπαίων. Με τις επιθέσεις του να εστιάζονται στις ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας, η χώρα αυτή έχει πλέον μετατραπεί από μεγαλύτερος εξαγωγέας σε εισαγωγέας ενέργειας. Τώρα, κλείνει τη στρόφιγγα της παλαιότερης διαδρομής φυσικού αερίου της Gazprom προς την Ευρώπη, καθώς το Κίεβο αρνείται να ανανεώσει τη συμφωνία με την Gazprom. Αξιοσημείωτο είναι το ερώτημα αν αυτή η απόφαση θα επηρεάσει τους Ευρωπαίους και με ποιον τρόπο.
Η διακοπή της διαμετακόμισης ρωσικού φυσικού αερίου είναι ένα σενάριο που οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εξετάζουν από την αρχή της ρωσικής εισβολής. Χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης έχουν ήδη εξασφαλίσει τη ροή του φυσικού αερίου μέσω του αγωγού που μεταφέρει LNG από την Ελλάδα, ωστόσο, οι χώρες της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης πρέπει να βρουν άμεσα εναλλακτικές πηγές, καθώς τα αποθέματα που διαθέτουν εξαντλούνται γρήγορα, ειδικά με την προοπτική ενός σφοδρού χειμώνα.
Η αγορά ήδη ανησυχεί για τις τιμές, καθώς η διακοπή της ροής φυσικού αερίου από τη Gazprom αναμένεται να προκαλέσει αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου και, κατ’ επέκταση, του ηλεκτρικού ρεύματος. Η τιμή του φυσικού αερίου στον κόμβο TTF έχει ήδη υπερβεί τα 50 ευρώ/MWh, καταγράφοντας υψηλό έτους, αν και παραμένει πολύ χαμηλότερη από το ιστορικό ρεκόρ του Αυγούστου.
Η διακοπή της ροής φυσικού αερίου μέσω Ουκρανίας είναι μια κατάσταση που προκαλεί ανησυχία, ιδιαίτερα μετά την εμπειρία του 2009, όταν πολλές ευρωπαϊκές χώρες αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα θέρμανσης. Σήμερα, το ρωσικό φυσικό αέριο αντιπροσωπεύει μόλις το 5% των ετήσιων εισαγωγών φυσικού αερίου της Ε.Ε., με την ευρωπαϊκή κατανάλωση να φτάνει τα 330 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως.
Η κατάσταση είναι κρίσιμη, καθώς η Υπερδνειστερία έχει παραλύσει και η Μολδαβία έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στον ενεργειακό τομέα. Στην Ε.Ε., οι χώρες έχουν στραφεί σε εναλλακτικές πηγές LNG από το Κατάρ και τις ΗΠΑ, ελαχιστοποιώντας τον αντίκτυπο της διακοπής ροής από τη Ρωσία. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προετοιμαστεί για μια τέτοια κατάσταση, συνεργαζόμενη με τα κράτη-μέλη για περισσότερο από έναν χρόνο.
Συνολικά, η Ευρώπη φαίνεται να έχει προετοιμαστεί για τις προκλήσεις που θα προκαλέσει η διακοπή της ροής φυσικού αερίου, με στρατηγικές διαφοροποίησης των προμηθευτών και εναλλακτικές διαδρομές για τη διαμετακόμιση της ενέργειας.
