Σήμερα, κυριάρχησε ένα κλίμα απογοήτευσης και προβληματισμού στους κύκλους του Δημοκρατικού Κόμματος, έπειτα από την εκλογική ήττα της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, η οποία αιφνιδίασε και συγκλόνισε πολλούς αξιωματούχους και υποστηρικτές του κόμματος.
Από την αρχή της εκστρατείας της, η Χάρις είχε αναγνωρίσει πως ήταν αουτσάιντερ απέναντι στον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό της, Ντόναλντ Τραμπ. Ξεκίνησε την καμπάνια της μόλις τρεις μήνες πριν από τις εκλογές, ωστόσο η αποτυχία της ήταν τέτοια που προκάλεσε ερωτήματα για το μέλλον και την κατεύθυνση του κόμματος.
Ορισμένες από τις πιο σκληρές κριτικές στρέφονται στην ηγεσία του κόμματος, η οποία κατηγορείται ότι παραπλάνησε τους υποστηρικτές σχετικά με την ψυχική υγεία του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Η κατάσταση αυτή ήρθε στο προσκήνιο με ένα καταστροφικό τηλεοπτικό ντιμπέιτ τον Ιούνιο, το οποίο αποτέλεσε καθοριστική στιγμή, οδηγώντας τελικά τον Μπάιντεν να αποσυρθεί από την εκστρατεία.
Ένας μακροχρόνιος δωρητής του Δημοκρατικού Κόμματος ρώτησε με ανησυχία: «Γιατί ο Τζο Μπάιντεν άργησε τόσο πολύ να αποχωρήσει; Δεν έπρεπε να κρύψει το θέμα της υγείας του, θα έπρεπε να είχε αποχωρήσει νωρίτερα». Σε ιδιωτικές συνομιλίες, ο 81χρονος Μπάιντεν είχε εκφράσει την πεποίθηση ότι ήταν ο μόνος Δημοκρατικός που θα μπορούσε να νικήσει τον Τραμπ. Ωστόσο, τον Ιούλιο ανακοίνωσε ότι αποσύρεται, δηλώνοντας πως ήταν προς το συμφέρον του κόμματος και της χώρας.
Η δήλωσή του για υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές τον Απρίλιο του 2023 είχε προκαλέσει προβληματισμό. Παρά τις επιφυλάξεις, πιθανές επιλογές για την ηγεσία του κόμματος επέλεξαν να στηρίξουν την εκστρατεία του αντί να την αμφισβητήσουν.
«Το κόμμα χρειάζεται μία ριζική ανανέωση», δήλωσε ο μακροχρόνιος δωρητής Μπιλ Άκμαν, ο οποίος, αντίθετα, στήριξε τον Τραμπ στις εκλογές. «Οι πολίτες παραπλανήθηκαν για την ψυχική κατάσταση του προέδρου και δεν έγιναν προκριματικές εκλογές για την αντικατάστασή του», πρόσθεσε.
Η κατάσταση για την εκστρατεία της Χάρις περιπλέκεται περισσότερο από το γεγονός ότι οι δύο βασικές ομάδες υποστήριξής της - οι νεότεροι ψηφοφόροι και οι γυναίκες - στράφηκαν σε μεγάλο βαθμό προς τον Τραμπ. Παρά τις προσπάθειες να κερδίσει το ενδιαφέρον νέων ψηφοφόρων με θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και οι προοδευτικές αξίες, ο Τραμπ αύξησε το μερίδιό του στους ψηφοφόρους κάτω των 45 ετών και στις γυναίκες.
Αυτό οδήγησε σε κύμα απογοήτευσης και οργισμένα μηνύματα από μέλη του κόμματος, με έναν αξιωματούχο να δηλώνει ότι οι υποστηρικτές ένιωσαν πως η εκστρατεία τους εξαπάτησε.
Παράλληλα, η σκληρή στάση του Τραμπ στο μεταναστευτικό φαίνεται πως επηρέασε ψηφοφόρους ακόμα και σε παραδοσιακά δημοκρατικά προπύργια. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται σε πολλές χώρες, με τον Καναδά και την Ευρώπη να βιώνουν παρόμοιες τάσεις για αυστηρότερους μεταναστευτικούς κανόνες.
Αυτή η δεύτερη ήττα από τον Τραμπ μετά το 2016 αφήνει τους Δημοκρατικούς σε αβεβαιότητα. Παρά τις ενστάσεις για τις πολιτικές του, ο Τραμπ αύξησε την υποστήριξή του, κερδίζοντας σε πολιτείες που θεωρούνταν δημοκρατικές.
Η στήριξη του Μπάιντεν και της Χάρις στο Ισραήλ σε στρατιωτικές επιχειρήσεις δίχασε το κόμμα, με αποτέλεσμα να χάσουν ψήφους από προοδευτικούς Δημοκρατικούς που αντιδρούσαν στη συνεχιζόμενη υποστήριξη.
Τη νύχτα της ήττας, η Χάρις παρέμεινε στην κατοικία της στην Ουάσινγκτον, ενώ οι υποστηρικτές της την περίμεναν έξω από το Πανεπιστήμιο Χάουαρντ. Παρά τις ελπίδες της εκστρατείας για ένα διαφορετικό αποτέλεσμα, η ανακοίνωση της ήττας ήρθε ώρες αργότερα, επιβεβαιώνοντας το τέλος του αγώνα.
4o
