Το Ευρωπαϊκό Συνέδριο με θέμα τη "συνεργασία της κοινωνίας των πολιτών και των αστυνομικών Αρχών, με στόχο την ενδυνάμωση της διεπιστημονικής ανταπόκρισης και διαχείρισης των περιστατικών εξαφάνισης ανηλίκων στην Ευρώπη", διεξάγεται στο Ζάππειο Μέγαρο. Οργανωτές του είναι η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία για τα Εξαφανισμένα Παιδιά "Missing Children Europe" και "Το Χαμόγελο του Παιδιού". Στο πλαίσιο του συνεδρίου συμμετέχουν εκπρόσωποι από το Υπουργείο Προστασίας του Πολίτη, το Λιμενικό και την Πυροσβεστική.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του "Χαμόγελου του Παιδιού", το πρώτο εξάμηνο του 2024 υπήρξαν 121 αιτήματα για υποστήριξη ερευνών αναζήτησης εξαφανισθέντων 112 παιδιών, με αύξηση 14,28% σε σχέση με το 2023. Ο πρόεδρος του οργανισμού, Κώστας Γιαννόπουλος, επισημαίνει την ανάγκη δράσης λέγοντας ότι "ένας άνθρωπος χάνεται κάθε ημέρα, είτε είναι ενήλικος, είτε ανήλικος".
Σύμφωνα με τα στατιστικά, από τα 112 παιδιά που εξαφανίστηκαν, η πλειοψηφία αφορούσε σε φυγές εφήβων, γονικές αρπαγές, ανησυχητικές εξαφανίσεις, εξαφανίσεις ασυνόδευτων ανηλίκων, αρπαγές από τρίτα πρόσωπα και περιπτώσεις σεξουαλικής διαδικτυακής εκμετάλλευσης (grooming).
Αναφορικά με τα παιδιά που εξαφανίζονται, το 70,53% αφορά άτομα εφηβικής ηλικίας, με τα περισσότερα να είναι κορίτσια. Οι αιτίες εξαφάνισης ποικίλουν από σχέσεις μέσα στην οικογένεια έως άγνωστους λόγους και λόγους που σχετίζονται με το άλλο φύλο.
Ο κ. Γιαννόπουλος επισημαίνει ότι το Συνέδριο αποτελεί συνέχεια μιας πολυετούς προσπάθειας όπου το "Χαμόγελο του Παιδιού" έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο. Αναφέρει επίσης την ανάγκη για οργανωμένη συνεργασία μεταξύ κοινωνίας και αρχών, υπογραμμίζοντας τον σημαντικό ρόλο της Ελλάδας στην επίλυση των προβλημάτων εξαφάνισης ανηλίκων.
