Το να μπαίνει σε ένα γήπεδο τένις για να αντιμετωπίσει μια Ρωσίδα η Λευκορωσίδα αντίπαλο είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση για την Ουκρανή Λέσια Τσουρένκο της κατεστραμμένης από τον πόλεμο χώρα της, είπε η 34χρονη μετά την ήττα από το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης Αρίνα Σαμπαλένκα στο Australian Open την Παρασκευή.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά τη ρωσική εισβολή, την οποία η Μόσχα χαρακτήρισε ειδική στρατιωτική επιχείρηση, οι Ουκρανοί παίκτες/τριες δεν δίνουν τα χέρια με Ρώσους ή Λευκορώσους αντιπάλους στο τέλος των αγώνων. Η Λευκορωσία υποστηρίζει την εισβολή της Ρωσίας και επέτρεψε στη Μόσχα να χρησιμοποιήσει το έδαφός της για να ξεκινήσει τον πόλεμο.
Ο Τσουρένκο απέφυγε το συνηθισμένο τελετουργικό μετά τον αγώνα, αφού ηττήθηκε με 6-0 6-0 από τη Λευκορωσίδα Σαμπαλένκα στον τρίτο γύρο την Παρασκευή και εξήγησε ότι αποτελεί πλέον μια «εθνική θέση» από την οποία δεν θα ξεφύγει.
«Είναι πολύ δύσκολο για μένα», είπε η Τσουρένκο στους δημοσιογράφους αναφερόμενη στο όταν αντιμετωπίζει Ρωσίδες και Λευκορωσίδες παίκτριες.
«Ξέρω από πού προέρχονται, αυτή είναι μια άλλη υπενθύμιση για μένα και είναι οδυνηρό», είπε.
«Είναι μέρος αυτής της… πολεμικής μηχανής που βλάπτει τη χώρα μου και τον λαό μου. Αυτό είναι δύσκολο για μένα, αλλά προσπαθώ να βρω την ευτυχία σε ό,τι κάνω και πάω να χτυπήσω την κίτρινη μπάλα».
Η Τσουρένκο ελπίζει ότι οι ενέργειές της θα διατηρήσουν την εστίαση στον πόλεμο.
«Οι άνθρωποι δεν θέλουν να μιλάνε για πόλεμο. Ο κόσμος δεν θέλει να ακούει άσχημα νέα. Λαμβάνω πολλά άσχημα μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», είπε. «Ο κόσμος ενοχλείται αν δημοσιεύω κάτι. «Αλλά είναι πολύ δύσκολο να το εξηγήσω αν δεν νιώθετε αυτό που νιώθω εγώ και οι άλλοι Ουκρανοί».
Η Σαμπαλένκα είπε ότι η θέση των Ουκρανών αθλητών ήταν καλά εδραιωμένη στο τένις.
«Κατανοώ τη θέση του καθενός και σέβομαι τη θέση του καθενός», είπε μετά τον αγώνα. «Είχε αρκετό σεβασμό. Είπε “υπέροχο παιχνίδι”. Δεν μου έσφιξε το χέρι, αλλά με σεβόταν, οπότε το εκτιμώ αυτό».
Έμπειρη επαγγελματίας, η Τσουρένκο είπε ότι είχε καλές σχέσεις με Ρώσους και Λευκορώσους παίκτες πριν από τον πόλεμο, αλλά αυτό ήταν πλέον αδύνατο.
«Δεν σέβομαι το γεγονός ότι για τους περισσότερους ήταν αδύνατο να βγουν και να πουν ότι δεν συμφωνούν με αυτό που συμβαίνει στη χώρα μου… Το 99% από αυτούς δεν το έκαναν ποτέ», είπε.
«Γιατί να έχω σχέση μαζί τους;» κατέληξε.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ