Τον παλαίμαχο Γιώργο Ρέππα θα τιμήσει ο Απόλλων Σμύρνης, στο περιθώριο του αυριανού (22/3, 20:00) δεύτερου ημιτελικού με την Τενερίφε για το Challenger Cup υδατοσφαίρισης, που θα γίνει στο Σεράφειο κολυμβητήριο. Με την ευκαιρία του σημαντικότερου -ως τώρα- αγώνα στην ιστορία της ομάδας πόλο του συλλόγου, οι «κυανόλευκοι» θα βραβεύσουν τον άλλοτε διεθνή τερματοφύλακα για τη συνεισφορά του στο «χτίσιμο» της ομάδας.
Ο Ρέππας, ο οποίος συμμετείχε σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες (2000, 2004, 2008), πέντε Παγκόσμια και πέντε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα με την εθνική ομάδα (συνολικά κατέγραψε 318 διεθνείς συμμετοχές), αποφάσισε το 2015, σε ηλικία 41 ετών, να βγει από την… αποστρατεία και να βοηθήσει την ομάδα του Απόλλωνα, μετά από προτροπή του κουμπάρου του και επί σειρά ετών συμπαίκτη του, Γιώργου Αφρουδάκη, μαζί με τον οποίο κατέκτησαν με τη Βουλιαγμένη το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1997, τρία πρωταθλήματα και δύο κύπελλα Ελλάδας. Το τμήμα υδατοσφαίρισης της «ελαφράς ταξιαρχίας», το οποίο είχε δραστηριότητα στη Σμύρνη (1908-1922), επανασυστάθηκε το 2014 και κέρδισε κατευθείαν την άνοδο στη Β΄ Εθνική. Με την προσθήκη του Γιώργου Ρέππα, ανέβηκε στην Α2 και διεκδίκησε την άνοδο στην Α1, χάνοντας στον ημιτελικό από τον Πανιώνιο. Ο πολύπειρος τερματοφύλακας αποφάσισε τότε να παραμείνει ενεργός για ακόμη ένα χρόνο και συνέβαλε τα μέγιστα στην ιστορική άνοδο του Απόλλωνα (2017) στη μεγάλη κατηγορία, από την οποία δεν έχει λείψει έκτοτε.
«Τον Απόλλωνα τον αγάπησα μέσω του κουμπάρου μου του Γιώργου (σ.σ. Αφρουδάκη) και του Πόλυ, του μπαμπά του, που μας πήγαινε στο γήπεδο και βλέπαμε αγώνες του στο ποδόσφαιρο. Οπότε νιώθω πολύ περήφανος που ο Απόλλων, όχι μόνο έχει αποκτήσει μεγάλη δυναμική στην Α1, αλλά κάνει τώρα το όνομά του γνωστό και στην Ευρώπη» δηλώνει στην ιστοσελίδα του τμήματος πόλο ο πρώην διεθνής τερματοφύλακας και συμπλήρωσε: «Εύχομαι από καρδιάς να πάμε στον τελικό και να το πάρουμε! Βέβαια, ένα βήμα τη φορά, ας δούμε πρώτα τον ημιτελικό, για να μην… γρουσουζεύουμε».
Όσο για το τι του έχει μείνει περισσότερο στη μνήμη από την τριετή παρουσία του στον Απόλλωνα, ο Ρέππας ανέφερε: «Μου έμεινε η χρονιά που δεν ανεβήκαμε στην Α1. Χάσαμε σε αγώνα-τελικό για την άνοδο από τον Πανιώνιο. Παρόλο που ουσιαστικά είχα σταματήσει την καριέρα μου και βοηθούσα την ομάδα, στεναχωρήθηκα πάρα πολύ που δεν τα καταφέραμε. Και πείσμωσα. Είπα, λοιπόν, στον Γιώργο (σ.σ. Αφρουδάκη) ότι θα ανεβάσουμε την επόμενη σεζόν την ομάδα και πως εγώ δεν θα δεχτώ σε κανένα παιχνίδι περισσότερα από τέσσερα γκολ. Και πράγματι ανεβήκαμε αήττητοι και δεν φάγαμε πάνω από τέσσερα γκολ σε κανένα ματς!».
