Τα προβλήματα που ανακαλύφτηκαν κατά τις δοκιμές στο λογισμικό του βολιστήρα Psyche, οδήγησαν την NASA να πάρει την απόφαση να αναβάλει την εκτόξευση του για έναν χρόνο.
Η επόμενη ευκαιρία για την εκτόξευση του διαστημοπλοίου ανοίγει το 2023 στην καλύτερη των περιπτώσεων, με το 2024 να παραμένει σαν δευτερεύων παράθυρο εάν ξαναπαρουσιαστούν και τότε προβλήματα.
Αυτές οι καθυστερήσεις έχουν σαν αποτέλεσμα η άφιξη στον αστεροειδή στόχο να μην αναμένεται πριν το 2029. Η απαίτηση για ενδιάμεσο πέρασμα από την τροχεία του Άρη ώστε η διαστημοσυσκευή να αποκτήσει επιτάχυνση λόγω της βαρύτητας του Κόκκινου Πλανήτη δυσκολεύει ακόμα τα πράγματα για τον προγραμματισμό της αποστολής.
Σημειώνεται πως η αποστολή Psyche ήρθε ήδη αντιμέτωπη με καθυστερήσεις μια και αρχικά ήταν να εκτοξευτεί τον φετινό Αύγουστο, αλλά τα προβλήματα με το λογισμικό μετέθεσαν για το Σεπτέμβριο στην αρχή και για τον επόμενο χρόνο, στην συνέχεια την εκτόξευση.
Στόχος της αποστολής Psyche είναι ο ομώνυμος αστεροειδής 16 Psyche που βρίσκεται σε απόσταση 230 εκατομμυρίων μιλίων από την Γη, μέσα δηλαδή στην λεγόμενη ζώνη των αστεροειδών. Ο 16 Psyche έχει τραβήξει το ενδιαφέρον των ειδικών γιατί πιστεύουν ότι περιέχει μέσα του μεταλλεύματα αμύθητης αξίας, ενώ ταυτόχρονα η εξερεύνηση του θα δώσει πολύτιμα στοιχεία για τον σχηματισμό του Ηλιακού μας συστήματος.
Γιώργος Παναγάκης
